上州の朝がゆ（450円／群馬県／C-3）

　今年のチラシを手にして、「え？」と二度見してしまったのが、この「上州の朝がゆ」です。だって粥ですよ、粥。粥を駅弁にって、意味がよくわかりません。
　でも、本当に高崎駅で販売してるんですね、朝がゆ弁当。しかも1981年からの販売というのだから歴史のある駅弁じゃないですか。
　この幻の駅弁が京王駅弁大会に遂に登場したわけです。先に試した同志からも絶賛の声があがっていて、期待が高まります。前半戦のみの出店なので、早いうちに食べなければと思い、三日目の本日に行ってみました。

　大きな鍋からよそいたてのお粥を容器に入れてたのを、すぐに渡してくれます。これは熱々が期待できます。
　買って、すぐに屋上へ。今年は屋上にテーブルが出ているのが嬉しいですね。快晴なのですが、風が冷たい。正直言いまして極寒です。
　でも、私にはこの熱々お粥がある！

　可愛らしい箱のパッケージを開けると、持ち帰り牛丼のような容器と、納豆のパックのような容器が。どちらも発泡スチロール製。開けてみると、牛丼風容器の中には白いお粥がたっぷり、そして小さな海老、シラスが。納豆風パックの中には梅のペーストと、大根のお漬物、さらに塩の小袋が入ってました。
　とりあえず、塩をお粥にふりかけて、スプーンでいただきます。
　寒風で冷え切った身体に、お粥の暖かさがじんわりと染みます。ほんのりと甘いお粥に塩のストレートな塩っぱさ。おお、もうこれだけで美味しい。シンプルだけど深い。お粥って、こんなに美味しかったのか、と改めて感じます。
　スプーンで梅ペーストを少しすくって投入すると、この酸っぱさ＆塩っぱさが、また絶妙。たまに漬物をかじると、これまた美味しい。そしてお粥の底には煮た栗がはいっておりまして、この優しい甘さが素晴らしいアクセントになるんですよね。
　おかずなどは無いのですが、まったく物足りなさは感じませんでした。ああ、美味い、美味いと唸りながら完食。

　いや、びっくりしました。お粥の弁当がこんなに美味いだなんて！　しかも450円。これは冗談抜きに、本年度ナンバーワン候補じゃないですか。
　屋上で食べたというのが、またよかった。吹きすさぶ寒風が、最高の調味料となっているのですよ。ぜひ、みなさまも屋上で食べていただきたい！
　イヤ、ホント、十分な満足感があったことにもびっくりしましたね。お粥、すごいな。

　とかいいつつも、つい、うまいものの大阪名物玉子入りいか焼き醤油味ねぎ入り（350円）も買っちゃったんですけどね（笑）。でも二つあわせても800円ですよ。他の駅弁が軒並みＫ点超え（千円以上）となっている中で、800円でこの満足感！　無敵のセットだ！
　これはリピートしちゃうなー。