ながさき鯨カツトルコライス弁当（1300円／長崎県／A-5）

　昨日は毎年恒例の「駅弁とゆくロマンスの旅」、通称ロマ弁でした。駅弁大会仲間とロマンスカーに乗って駅弁を食べるというイベント。だいたい箱根に向かって、かっぱ天国で温泉、もしくは足湯につかって、そのまま帰るわけです。あくまでもメインの目的はロマンスカーで駅弁を食べることですからね。
　この日にどんな駅弁を選ぶかが、重要なわけです。下手な駅弁を選ぶと仲間に笑われてしまいますからね！なのでチラシを手にした時から、ロマ弁に何を持っていくかを、まず考えるのです。
　ロマ弁では当然飲むわけですから、酒のつまみとして成り立つ駅弁がよいわけです。となると、おかず一本勝負よりも色々と入ってる方が向いている。そうした点からも考えて、今大会でまず候補に上がってきたのがこの「ながさき鯨カツトルコライス弁当」だったわけです。

　ながさき鯨カツ弁当は2006年に大会に初登場して以来、愛している駅弁です。鯨カツというものがこんなに美味いとは！　と食べる度にうっとりします。ちょっと駄菓子っぽいテイストもたまらないんですよね。ご飯にも合うし、ビールにも合う。
　そこにさらに長崎名物であるトルコライスを加えた駅弁！　トルコライスというのは、基本的にはピラフの上にナポリタン、トンカツを載せたプレートランチ。この上にカレーを加えたりと、いろんなバリエーションもあります。都内で食べられる店はあまりないのですが、見かけるとつい頼んでしまいます。
　この「ながさき鯨カツトルコライス弁当」は、とんかつの代わりに鯨カツ、さらに鯨肉のハンバーグ、ナポリタンという組み合わせ。これは食べないわけにはいきません。そしてロマ弁というハレの日にふさわしい！　きっとビールにも合うはず！

　さて、仲間とロマンスカーに乗り込み、すぐに「ながさき鯨カツトルコライス弁当」の包みを開きます。鯨カツの味は十分わかっているので、まずは鯨ハンバーグをパクリ。
　……む、なんだこのねっとりとした食感は？　豚・牛のミンチとは明らかに違う味。臭みはないけれど、ちょっとレバーっぽいような、馬肉のような味わいのような……。うーん、正直美味しいかというと、ちょっと難しい。
　そして、鯨カツのいつもと変わらぬ美味しさよ。ああ、やっぱり普通の鯨カツ弁当にしておけばよかった、という気持ちになってしまいました。あと、トルコライスを名乗るなら、白いご飯じゃなくてピラフにしてほしかったなぁ。